Всадник по имени Смерть

Один из самых необычных романов Агаты Кристи «Вилла "Белый конь"», вышедший в 1961 году, отличается от других книг писательницы наличием мотивов мистических ритуалов и влиянием оккультной фантастики Денниса Уитли. Именно это произведение известная британская сценаристка Сара Фелпс, уже работавшая с материалом королевы детективов, решила выбрать в качестве источника вдохновения для своей новой экранизации в формате мини-сериала. В проекте канала BBC One «Бледный конь» перед зрителем развернется эпичный конфликт между наукой и суевериями, рациональностью и паранойей, грязная ложь и кровавые секреты здесь будут укрыты за аристократической невозмутимостью и хорошими манерами, а благодаря элементам британского фолк-хоррора типичный whodunnit заиграет новыми красками. И главенствовать в этой палитре ужаса будет цвет коня из Откровения Иоанна Богослова, которое гласит: «И я взглянул, и вот конь бледный, и на нем всадник, которому имя Смерть; и ад следовал за ним...».

В центре сюжета мистического детектива — богатый вдовец-аристократ Марк Истербрук (Руфус Сьюэлл), пытающийся начать новую жизнь с подозрительно идеальной красавицей-невестой (Кая Скоделарио). Однажды его имя, а также имя его приятеля и какого-то простого лавочника оказываются в списке погибшей, а перед этим долго болевшей рыжеволосой женщины. Пытаясь разобраться с этим делом параллельно с полицией, Марк возвращается на место смерти своей первой жены — в старую деревушку Мач Дипинг, где все еще процветают ритуальные обряды и странные верования. Тем временем выясняется, что все люди из этого злополучного списка умирают один за другим, и вскоре придет очередь самого Истербрука. Успеет ли он найти разгадку в этом ребусе следующей по пятам смерти, прежде чем темные силы приведут приговор в исполнение?..

Создательницу проекта, Сару Фелпс, можно назвать истинным знатоком творчества Агаты Кристи: у нее за плечами работа над такими мини-сериалами, как «И никого не стало», «Испытание невиновностью» и «Убийства по алфавиту». Каждое шоу придерживалось духа оригинала, но при этом радовало неожиданными и всегда уместными стилевыми и сюжетными решениями. Например, в мирах Сары Фелпс герои Кристи занимаются сексом и не стесняются использовать слово fuck во всех вариациях. А учитывая, что в «Бледном коне» присутствует еще и мистика, в руках талантливой сценаристки и без того вызывающий тревожные чувства роман превратился в напряженное, как предчувствие катастрофы, зрелище, в каждом кадре которого сквозит ощущение опасности в духе позднего Хичкока. Речь здесь идет о том, что все самое неправильное, грязное, пугающее прячется за стеной выдающегося самоконтроля и идеальной осанкой. И когда богатый, властный человек сталкивается с чем-то, что он уже не в силах контролировать, его стройный мир рушится на глазах.

В истории о чинных британцах с двойным дном идеально смотрится актер Руфус Сьюэлл, которого мы знаем по антиутопии «Человек в высоком замке». Его данные одинаково успешно позволяют ему играть как положительных героев, так и отъявленных негодяев. При этом сам Руфус признался, что давно мечтал принять участие в съемках проекта по Агате Кристи: «Я думал: "Боже, это было бы так круто! Ну почему меня никто не зовет? В этой концепции уютного воскресного вечера перед камином определенно что-то есть, поэтому когда мне показали сценарий мини-сериала Сары Фелпс, я согласился без раздумий».

Что касается изменений, которые Сара внесла в оригинал, они в хорошем смысле шокировали актера: «Сценарий второго эпизода я прочел, сидя в машине, взахлеб. А когда закончил, перечитал там же еще раз: я просто не мог поверить в то, что только что увидел». Примерно так же среагировала на нововведения и аудитория, после премьеры шоу завалившая твиттер восторженными комментариями. «Обожаю эту версию "Бледного коня". Англия грешников и психопатов!», — написал один из пользователей после просмотра. «Я почти уверен, что в книге Марк Истербрук никому не говорил fuck off... — иронично отметил другой. — Немного Хичкок. Немного Кубрик. Умное и сильное шоу».

В образе детектива, расследующего смерть женщины со списком, предстал Шон Пертуи, известный сериаломанам по роли Альфреда Пенниуорта из «Готэма». А нотки хоррора и изрядную долю саспенса добавляет шоу героиня Каи Скоделарио — новая невеста Истербрука, которая сначала подает гостям идеально сделанные канапе, а затем, когда никто не видит, с яростным криком вспарывает диванные подушки острым ножом. Также в сериале задействованы Мэделин Боуйер («Черное зеркало»), Джорджина Кэмпбелл («Криптон»), Берти Карвел («Джонатан Стрендж и мистер Норрелл»), Генри Ллойд-Хьюз («Убивая Еву») и Рита Ташингэм («Во плоти»). Съемки «Бледного коня» проходили в Бристоле, где на студии Bottle Yard были воссозданы декорации Лондона 60-х годов прошлого века. На этой же студии снимали многие успешные британские телешоу, включая серию «Шерлока» "Безобразная невеста".

Помимо очевидной детективной затравки с уклоном в мистику, сериал удивляет вдумчивым комментарием к Великобритании 60-х, стоящей на пороге больших перемен, но все еще одержимой старыми традициями, пыльными секретами и пугающими обрядами. И все же в первую очередь это высококачественное развлечение, не годящееся для фонового просмотра. Издание The Times пишет: «Никто, черт побери, не сможет обвинить Сару Фелпс в затягивании действия: в первые же минуты первой серии мы имеем не одну, не две, а сразу три мертвых женщины». А когда один из перепуганных до чертиков персонажей этой истории напрямую спрашивает Истбрука, чувствует ли он приближение чего-то ужасного, хочется выкрикнуть в экран: «Да! Да! Мы чувствуем!». По словам Фелпс, «Бледный конь» планировался как ее последний набег на творческое наследие Агаты Кристи. Если это так (а мы все же надеемся, что нет), новый мини-сериал BBC станет прекрасным завершающим аккордом целой серии выдающихся экранизаций.